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Aus der Amazon.de-Redaktion

Astrid Magnussen ist die junge Ich-Erzählerin in Janet Fitchs mitreißendem Erstlingswerk Weißer Oleander. Ihre Mutter Ingrid ist eine unerbittliche Dichterin, die mit spitzer Feder zu Werke geht. Sie hasst Schwäche und Selbstmitleid und erzählt ihrer Tochter, dass sie Nachfahren von Wikingern seien, Wilden, die verbissen ums Überleben kämpften. Als nun Ingrid von ihrem derzeitigen Freund verlassen wird, setzt sie ihre Überzeugung in die Tat um und vergiftet den Mann mit Oleanderblüten. Dafür erhält sie eine lebenslange Haftstrafe. Astrid ist nun auf sich allein gestellt und übt sich in der Kunst des Überlebens in einer Reihe von Pflegefamilien in Los Angeles.

Während Astrid von Familie zu Familie zieht, lässt das Buch langsam ihre existenziellen Ängste zu Tage treten. Sie fragt sich, wer sie überhaupt sei und erkennt, dass sie sich durch die autoritäre Art ihrer Mutter hat vereinnahmen lassen. Die Geschichten ihrer Mutter sollten als Vorlage für ihr eigenes Leben dienen, was dazu führte, dass Teile von Astrids Identität übertüncht wurden. Geschickt lässt Fitch Astrid einen Weg beschreiten, in dessen Verlauf sie sich mit ihrer Vergangenheit und ihrer Identität zurechtfindet. Innerhalb dieses Prozesses entwickelt Astrid eine schützende innere Stärke und wird -- ihrer Mutter gleich -- zu einer hellblonden Schönheit. Darüber hinaus gelingt es ihr die Beziehung zu ihrer Mutter einigermaßen in den Griff zu bekommen. Doch sogar aus dem Gefängnis heraus versucht Ingrid ihre Tochter zu beeinflussen. Aber Astrid macht ihr einen Strich durch die Rechnung; von einer Pflegemutter erfährt sie Zuneigung und wie man das Leben in die eigenen Hände nimmt. Wie das Klima in Los Angeles -- der Wind vom Santa-Ana-Gebirge und die glühende Hitze --, so intensiv ist auch Astrids Teenagerzeit. Fitch stellt dies in ihrem Roman gelungen dar und lässt so Astrids Leben bedeutungsvoll werden. --Katherine Anderson

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Stephen King war hellauf begeistert. Ron McLarthys Die unglaubliche Reise des Smithy Ide sei ?der beste Roman, den Sie dieses Jahr nicht lesen können?, lobte der ?King of Horror? vollmundig. Nicht lesen können? fragten sich viele Leser. Ja, sagte King. Denn das Buch war von vielen Verlagen abgelehnt worden. Glücklicherweise arbeitete McLarthy als Sprecher bei Recorded Books. Und deren Boss erlaubte ihm, sein Manuskript selbst vorzulesen und zum Download bereitzustellen. So wurde Die unglaubliche Reise des Smithy Ide ein Hit für Jogger und Zugreisende, bevor es seinen Siegeszug durch die Buchhandlungen antreten konnte.

Seine Buchbesprechung bei Entertainment Weekly nutzte King vor allem als Rundumschlag gegen die Machenschaften der Verlagsindustrie. Und trotzdem trifft er auch in Bezug auf den Roman den Kern. Denn die Geschichte des übergewichtigen Titelhelden, der mit seinen 279 Pfund nach dem tödlichen Verkehrsunfall seiner Eltern und dem ebenso tragischen Verlust seiner Schwester in Los Angeles auf einem klapprigen Kinder-Fahrrad von Rhode Island mach L.A. durch die USA reist, um an Gewicht ab- und an Erfahrung zuzunehmen, ist faszinierend und komisch, überdreht und beizeiten kitschig, aber immer überaus vergnüglich zu lesen.

Fairerweise hat Stephen King seiner hymnischen Kritik eine Einschränkung beigegeben: ?Nein, es ist keine Literatur (bitte vergessen Sie nicht, dass ich das gesagt habe), aber es ist großherzig und so sättigend wie ein Sonntagsbraten zu Hause bei Ihrer Mom.?. Wie ein Sonntagsbraten: Das ist genau das richtige Bild. Satte Sprache, schöne Metaphern, rund und fett erzählt. Keine große Literatur, aber beste Unterhaltung. --Stefan Kellerer

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